De kracht
Op de vraag wat haar bedrijf zo bijzonder succesvol maakt in vergelijking met andere aanbieders, antwoordt Sharon: “Als ik kijk naar mezelf gaat het vooral om enorm doorzetten. De kracht van My Jewellery zit erin dat het product heel innovatief is, waardoor klanten terugkomen. We blijven bezig met innoveren en met wat we hebben gecreëerd en nog creëren boren we een gat in de markt aan.” Sharon positioneert haar bedrijf qua beleving tussen de chique juweliers met een hoge drempel en goedkopere bijouteriezaken. “Mooie omgeving, inspirerend, maar met prijzen waar je blij van blijft. Naast online, sociale media hebben ons groot gemaakt, is het directe contact met de klant in de winkel heel belangrijk. We hebben een trouwe groep klanten.”
‘Tijdens corona, toen veel zaken tijdelijk gesloten waren, hebben wij winkels geopend. Daarmee hebben we echt lef en doorzettingsvermogen getoond’
Wanneer ze merkt dat sociale media in opkomst zijn begint ze met het online, via Facebook en haar website, aanbieden van de sieraden, met ineens het hele land als klant. “Door steeds mijn doelen te verleggen en beter te worden is het inmiddels een flinke zaak geworden. In 2011 ben ik officieel gestart met My Jewellery. Ik heb voor die naam gekozen omdat ik daarmee ook de markt buiten Nederland kan veroveren. In de grote steden, niet alleen in Nederland, ook in België en Duitsland, hebben we inmiddels, naast de online-verkoop, dertig winkels met ruim zevenhonderd medewerkers.” In deze tijd is het bijzonder fysieke winkels te openen. “Tijdens corona, toen veel zaken tijdelijk gesloten waren, hebben wij winkels geopend. Dat zijn momenten dat we echt lef en doorzettingsvermogen hebben getoond. Daarmee laten we bovendien zien dat je ook zonder investeerders aan boord een mooi bedrijf kunt opbouwen. Misschien is dat wel het meeste unieke aan mijn verhaal”, zegt Sharon. “Je moet als ondernemer weten wanneer je welke stappen moet maken. Al onze winkels zijn er nog, maar het afgelopen jaar hebben wij het iets rustiger aan gedaan vanwege de gestegen prijzen en de impact op de resultaten. De reden dat het in de winkels druk is, komt mede door het feit dat wij vanuit de online motor de klant heel goed kennen en veel marketing doen.” De combinatie online/off is heel belangrijk.
Verschillende rollen
Sharon doet het niet alleen. Haar zus Jesse en haar ouders werken hard mee in het familiebedrijf. “Ik ben de eigenaar. Samen met mijn vriend Vilmar Bliekendaal, die zich bezighoudt met IT en de operatie managen en verder brengen, vorm ik de directie. Ik ben daarnaast ook de inkoopmanager en de creatief directeur en dus ook druk met retail, sales en het ontwerpen van sieraden. Natuurlijk hebben we een heel team van designers, dat doe ik ook niet alleen. Kortom: de ene week bemoei ik me met HR of het ontwikkelen van producten, de andere ben ik in India of China voor de collectie.”
Tijdens lezingen vertelt Sharon waarom het goed gaat met haar bedrijf. “Dat is het resultaat van dagelijks bij de les te zijn en blijven. We moeten het elke dag opnieuw voor elkaar boksen. Wanneer ik kijk naar de mogelijkheden zijn we qua groei en bekendheid pas begonnen. Grote stappen zijn nog nodig om het in het buitenland te maken, maar daar nemen we wel de tijd voor.” Vanuit het hoofdkantoor van MyJewellery in ’s-Hertogenbosch zegt ze: “Ik geef tijdens die lezingen aan hoe je een merk en een online community opbouwt en een diverse organisatie neerzet met verschillende mensen, een eigen cultuur en manier van ondernemen. En hoe je door creativiteit ver kunt komen.” Ze is zelf – hoewel dat in deze tijd niet meer zo zou moeten zijn – nog een uitzondering, want het zijn vaak mannen die zo'n snelle carrière maken. Toch bouwt ze op een heel natuurlijke wijze al ruim een decennium aan haar bedrijf. “Precies.”
Sharon Hilgers zet een juweel van een bedrijf neer
Het is een bijzonder verhaal dat Sharon Hilgers vertelt. Niet alleen over hoe ze haar bedrijf op organische wijze samen met haar medewerkers nog steeds laat groeien, zonder bijvoorbeeld grote stappen te maken met investeerders, maar eerst en vooral over hoe het zo is gekomen. Hoe ze van docente Frans in een succesvolle, enthousiaste zakenvrouw is veranderd. Sharon maakt al heel jong sieraden. “Ik zat nog op de basisschool toen een moeder van een leerling vroeg of ik een workshop wilde doen tijdens een kinderfeestje. Dat was zo leuk, dat ik daarmee verder ben gegaan.” Ze blijft het ernaast doen als ze op de middelbare school zit om zo haar (toen nog) hobby in stand te houden. “Ik had bewust gekozen door te studeren voor een baan in het onderwijs, omdat ik dan in deeltijd kon werken, een vast inkomen had en mijn sieraden kon blijven maken.” Ze doceert Frans vanwege haar interesse in die taal en de koppeling met de mode in Parijs.
Sharon Hilgers heeft als kind al een passie voor sieraden en geeft als basisschoolleerlinge haar eerste workshop. Sinds 2011 is ze eigenaresse van het familiebedrijf My Jewellery en verkoopt ze online en in inmiddels dertig boutiques niet alleen sieraden, maar ook kleding, accessoires en cadeaus. Een succesverhaal, gebaseerd op lef en doorzettingsvermogen. Sharon doet het zo goed, dat ze als hoogstgeplaatste vrouw in de Quote Top 100 voor jonge miljonairs is binnengekomen.
Doorzetten, lef en doelen blijven verleggen:
een ideaal recept voor blijvend succes
