Dit artikel verscheen in ACADEMY Magazine 2024,
bekijk alle artikelen uit ACADEMY Magazine 2024 via onderstaand menu.

Onderwerpen
Duurzaam Ondernemen, Marketing, Motivatie & Inspiratie

De kracht
Op de vraag wat haar bedrijf zo bijzonder succesvol maakt in vergelijking met andere aanbieders, antwoordt Sharon: “Als ik kijk naar mezelf gaat het vooral om enorm doorzetten. De kracht van My Jewellery zit erin dat het product heel innovatief is, waardoor klanten terugkomen. We blijven bezig met innoveren en met wat we hebben gecreëerd en nog creëren boren we een gat in de markt aan.” Sharon positioneert haar bedrijf qua beleving tussen de chique juweliers met een hoge drempel en goedkopere bijouteriezaken. “Mooie omgeving, inspirerend, maar met prijzen waar je blij van blijft. Naast online, sociale media hebben ons groot gemaakt, is het directe contact met de klant in de winkel heel belangrijk. We hebben een trouwe groep klanten.”

Wanneer ze merkt dat sociale media in opkomst zijn begint ze met het online, via Facebook en haar website, aanbieden van de sieraden, met ineens het hele land als klant. “Door steeds mijn doelen te verleggen en beter te worden is het inmiddels een flinke zaak geworden. In 2011 ben ik officieel gestart met My Jewellery. Ik heb voor die naam gekozen omdat ik daarmee ook de markt buiten Nederland kan veroveren. In de grote steden, niet alleen in Nederland, ook in België en Duitsland, hebben we inmiddels, naast de online-verkoop, dertig winkels met ruim zevenhonderd medewerkers.” In deze tijd is het bijzonder fysieke winkels te openen. “Tijdens corona, toen veel zaken tijdelijk gesloten waren, hebben wij winkels geopend. Dat zijn momenten dat we echt lef en doorzettingsvermogen hebben getoond. Daarmee laten we bovendien zien dat je ook zonder investeerders aan boord een mooi bedrijf kunt opbouwen. Misschien is dat wel het meeste unieke aan mijn verhaal”, zegt Sharon. “Je moet als ondernemer weten wanneer je welke stappen moet maken. Al onze winkels zijn er nog, maar het afgelopen jaar hebben wij het iets rustiger aan gedaan vanwege de gestegen prijzen en de impact op de resultaten. De reden dat het in de winkels druk is, komt mede door het feit dat wij vanuit de online motor de klant heel goed kennen en veel marketing doen.” De combinatie online/off is heel belangrijk.

Verschillende rollen
Sharon doet het niet alleen. Haar zus Jesse en haar ouders werken hard mee in het familiebedrijf. “Ik ben de eigenaar. Samen met mijn vriend Vilmar Bliekendaal, die zich bezighoudt met IT en de operatie managen en verder brengen, vorm ik de directie. Ik ben daarnaast ook de inkoopmanager en de creatief directeur en dus ook druk met retail, sales en het ontwerpen van sieraden. Natuurlijk hebben we een heel team van designers, dat doe ik ook niet alleen. Kortom: de ene week bemoei ik me met HR of het ontwikkelen van producten, de andere ben ik in India of China voor de collectie.”

Tijdens lezingen vertelt Sharon waarom het goed gaat met haar bedrijf. “Dat is het resultaat van dagelijks bij de les te zijn en blijven. We moeten het elke dag opnieuw voor elkaar boksen. Wanneer ik kijk naar de mogelijkheden zijn we qua groei en bekendheid pas begonnen. Grote stappen zijn nog nodig om het in het buitenland te maken, maar daar nemen we wel de tijd voor.” Vanuit het hoofdkantoor van MyJewellery in ’s-Hertogenbosch zegt ze: “Ik geef tijdens die lezingen aan hoe je een merk en een online community opbouwt en een diverse organisatie neerzet met verschillende mensen, een eigen cultuur en manier van ondernemen. En hoe je door creativiteit ver kunt komen.” Ze is zelf – hoewel dat in deze tijd niet meer zo zou moeten zijn – nog een uitzondering, want het zijn vaak mannen die zo'n snelle carrière maken. Toch bouwt ze op een heel natuurlijke wijze al ruim een decennium aan haar bedrijf. “Precies.”

Laat me dit concreet maken. Je brengt elke dag op tijd je kleuter naar de kleuterklas. Fantastisch. Dit betekent dat je zoon of dochter mooi in het kringgesprek mee kan doen. Wat wordt er tijdens dit moment al veel geleerd! Naar elkaar luisteren, je eigen mening geven, een pak nieuwe woorden waardoor de woordenschat groter wordt…, het zijn maar enkele van de zaken die een kind tijdens die eerste momenten van de dag al meepikt. Maar… wat als jouw kind te laat komt? Dan mist het niet enkel dit leermoment, maar stoort de onderbreking de aandacht én het leren van de andere kinderen die daardoor dus minder zullen leren.

Ik kreeg de voorbije jaren ontelbare vragen van ouders tijdens en vooral na lezingen, via mails of sociale media. En ik snap het wel. Je geeft elke dag weer je kind aan een school, een team van professionals die enorm veel voor je kind kunnen betekenen, maar het blijft toch wel jouw kind. Je voelt je onzeker. Heb je de juiste school gekozen? De juiste richting? Heb je te weinig geholpen met het huiswerk? Of net te veel? Wat als mijn kind gepest wordt op school?

Deze en veel andere vragen inspireerden twee Amerikaanse collega-auteurs en mezelf om een nieuw boek te schrijven, met de uitdagende titel ‘Waarom moet mijn kind eigenlijk naar school?’. We weten namelijk hoe belangrijk het is als iedereen rond een kind de neuzen in dezelfde richting heeft staan. Er is het bekende Afrikaans gezegde dat je een dorp nodig hebt om een kind op te voeden. Deze stelling klopt, maar net daarom is het handig als heel het dorp samenwerkt. Hoe meer een school en de ouders op een lijn zitten, hoe beter het is voor het kind. Het brengt namelijk vooral ook rust. Het is daarbij zeker niet de bedoeling dat ouders zomaar zouden plooien naar de wensen van de school. Maar, als ouders al beter het waarom van sommige typische schoolregels begrijpen, kan dit alleen al maar helpen voor een betere samenwerking.

En nu nog een boek over
ouders voor leraren…”

“Nu knik je wellicht al onmiddellijk bevestigend, maar wist je dat ouders enorm cruciaal zijn voor het onderwijs? En dan heb ik het niet over de rol van luizenmoeder, of toch niet alleen. Ouders hebben namelijk bijvoorbeeld een enorme impact op het leren van niet enkel hun eigen kinderen.

‘BESTE OUDERS, JULLIE ZIJN BELANGRIJK’