Dit artikel verscheen in Academy Magazine 2024,
bekijk alle artikelen uit ACADEMY Magazine 2024 via onderstaand menu.

Onderwerpen
Artificial Intelligence, Bitcoin, ChatGPT, Cryptocurrency, Leiderschap,
Ondernemerschap, Startups en Scale-ups, Technologie

Eva’s ouders zijn beiden hoogleraar. Zij heeft gekozen voor een ander pad. “Dat komt toch door een samenloop van omstandigheden. Ik heb vaak in het buitenland gewoond en in Afrika, Congo, gewerkt. Tijdens mijn vele reizen ben ik altijd zeer geïnteresseerd geweest in de vraag waarom het sommigen wel lukt een eigen bedrijf op te zetten en anderen niet. De beantwoording van die vraag gebeurde vaak vanuit een financieel perspectief, maar er was weinig wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de rol van teams. Dat vond ik juist super interessant. Doordat ik die hoek heb gekozen en omdat het nieuw was, kon ik daarover redelijk snel wetenschappelijk publiceren.” Eva is nieuwsgierig en wil altijd weten wat we nog niet weten. “Dan duik ik er in en hetzelfde doe ik bij investeringen.” Als ze begint is er nog investeringsfonds voor en door vrouwen. “Wanneer je naar de problemen kijkt die wij over tien jaar moeten hebben opgelost, moet een zeer diverse groep mensen aan het roer staan om dat te bereiken. Dat drijft mij.”

Eva wil graag bijdragen aan het debat over diversiteit, al was het maar omdat haar dochters – en die van anderen – het makkelijker krijgen dan zij. Ook dat drijft haar. Ze is ervan overtuigd dat als vrouwen en mannen samenwerken, hun ideeën samenvoegen en elkaar volledig gelijkwaardig aanvullen mooie dingen kunnen ontstaan. “Ik heb vele mannenvrienden en werk graag met een diverse groep mensen. Als we dingen organiseren zijn we altijd bewust bezig met de samenstelling van de gastenlijst: 50-50, inclusief verschillende etniciteiten en achtergronden. Hetzelfde geldt voor teamdynamiek. Het is één ding verschillende groepen mensen aan te nemen. Vervolgens moet wel een inclusievere cultuur ontstaan, zodat iedereen zich daadwerkelijk welkom voelt. Vrouwen die de wekelijkse borrel overslaan omdat ze hun kind willen ophalen moeten een alternatief krijgen.”

Passie binnen ondernemerschap
“Ik kijk naar verschillende vormen van passie binnen ondernemerschap”, zegt Eva. “Sommige ondernemers zijn zeer gepassioneerd voor het uitvinden van dingen of het opzetten of ontwikkelen van een bedrijf. Dan zie je ook dat als niet alle rollen aanwezig zijn in het team, het lastig wordt het bedrijf te laten groeien. Oftewel, wanneer je met allemaal uitvindertjes in een kamer blijft zitten, zul je het product uiteindelijk waarschijnlijk niet naar de markt brengen. Het team kan uit deskundigen bestaan, maar als zij niet met elkaar overweg kunnen… Daar wordt te weinig aandacht aan besteed.”

Neuzen dezelfde kant op
In Amsterdam (VU) en Californië (Berkeley) is Eva afgestudeerd op onderzoek naar diversiteit van teams. “Grote bedrijven huren mij vaak in om lezingen te geven over technologische groei, ontwikkelingen in de technologie, het belang van diversiteit en verschillende perspectieven bij het integreren van bepaalde technologie. Hoewel ze niet allemaal veel met investeren bezig zijn, vinden ze het wel leuk iets te horen over het perspectief van een investeerder en het belang van het team bij het implementeren van technologie. “Als je technologie implementeert draait het vrijwel altijd om het team, dat dit proces breed moet dragen. Je kunt heel divers zijn, maar als niet iedereen dezelfde kant op wil wordt het lastig een goede uitkomst te krijgen.” Met andere woorden: Je kunt nog zulke goede technologie hebben, wanneer het team daarop niet goed reageert heb je er niet zoveel aan. “Precies.”

Ook wanneer bedrijven bijvoorbeeld met artificiële intelligentie (AI) willen gaan werken, moeten ze eerst investeren in hun mensen, hen opleiden en duidelijk maken waarom dat belangrijk is. “Vaak wordt snel besloten iets te doen en een abonnement genomen op een tooltje, zonder dat echt wordt nagedacht over hoe die technologie de organisatie beter kan maken. Hoe kun je er dan in het team achter komen of iedereen het met elkaar eens is? Daarom houdt CapitalT altijd een teamevaluatie. Dan wordt ook duidelijk of de mensen zijn gemotiveerd en de juiste kennis hebben, maar ook dat ze die niet optimaal kunnen benutten wanneer een goede teamdynamiek ontbreekt.” Over pitches en plannen zegt ze dat die vaak niet uitkomen, ook al verandert de grootte van de markt niet. “Businessmodellen en beprijzing kun je aanpassen, de manier waarop medewerkers met elkaar klikken en kennisstromen lopen niet.”

Dr. Eva de Mol is oprichter van CapitalT, het eerste en grootste (durf)investeringsfonds in Nederlandse technologie-startups waarin vrouwen een grote rol spelen. Samen met Janneke Niessen heeft ze een flinke portfolio met investeringen op het gebied van klimaat- en HR-technologie en data-infrastructuur. Hun theorie: het is beter geld te steken in een sterk team met een matig ondernemingsplan, dan in een prima concept met mensen die niet samenwerken. “Het gaat bij ons om de inhoud van het team en dan kom je automatisch uit bij teams die divers zijn”, aldus Eva.

Eva, afgestudeerd aan de Berkeley universiteit in Californië en de VU Amsterdam, vertelt dat Corinne Vigreux, de oprichter van TomTom, en overheidsinstelling InvestNL bij CapitaIT investeren. en overheidsinstelling InvestNL bij CapitalT investeren. “Zij investeren in ons fonds en wij investeren op onze beurt in softwarebedrijven die echt problemen oplossen. Als je het hebt over gender steken we geld in diverse teams, maar het hoeft niet per se een bepaald percentage vrouw of zo te zijn. We werken niet met een diversiteitsquotum.” Toch ziet Eva het als een brede missie te investeren in vrouwelijke ondernemers, want dat gebeurt veel te weinig. “Ik wil daarvoor mijn best doen en mede op dat gebied impact hebben. Als ik naar ons eigen portfolio kijk is meer dan de helft van de ondernemers vrouw, meer dan de helft heeft een andere etniciteit.”

In 2018 is 1,6 procent van alle financieringen bij vrouwelijke ondernemers terechtgekomen en zes procent bij diverse teams. Investeringen in ondernemingen van mensen met een niet-Nederlandse achtergrond blijven verder achter. “Het is nu nog slechter. Tijdens corona waren veel vrouwen aangewezen op het huishouden, wat heeft geleid tot verdere verslechtering tot ongeveer één procent. Om dat te verbeteren is echt culturele verandering nodig, want ik zie het op dit moment nog niet ten goede keren.” Ze noemt Kristel Groenenboom, de jonge eigenaresse van een groot containerbedrijf die ook in dit nummer van Academy Magazine aan het woord komt, een supercool voorbeeld van hoe het ook kan. “Hieruit blijkt de kracht van rolmodellen. Dames als Kristel kunnen jongere vrouwen inspireren een bepaald vak te kiezen. Ik kan het verwezenlijken van hun droom ondersteunen door te investeren in hun startups.”